舞台裏の匠たち第1回横浜・「あさひや」が生み出すオリジナル衣装

創業者は先々代の清水市郎兵衛（いちろべえ）です。私の祖父に当たります。創業当初は八幡（はちまん）町というところにありましたが、その後、この横浜橋商店街にやって来ました。二代目は父の清水克捷（よしかつ）で、私は三代目になります。

もともとは呉服屋として誕生したんです。でも時代の変化とともに、呉服が売れなくなれば、洋服をやったり、布団をやったり、形を変えてきました。以前は、この商店街で4店舗を経営していたんですよ。私の代になってから専門業に特化して、お店も一店舗にまとめました。今は舞台衣装と、父の始めた祭礼用品を、父の遺志を受け継いでやっています。

20年ぐらい前ですね。4店舗を展開していた時代の、途中からです。きっかけになったのは、あるお客様の依頼でした。呉服が時代とともに厳しくなってきて、呉服をもうやめようかっていうときがあったんです。

そこで呉服の閉店セールをやっているとき、一人のお客様が来て下さって、大衆演劇の衣装を作ってほしいとご依頼されました。大衆演劇のファンの方で、役者さんに贈りたいと。でも私たちは、もちろん近くに三吉演芸場さんがあるのは知ってましたけど、どういう舞台なのかはほとんど知らなかったんです。

それまでも足袋を買いに来られる方はいたと思うんですけど、衣装の依頼は初めてでした。当時はまだ、三吉演芸場は建て替え前で、一階がお風呂屋さんで二階が劇場という時代でしたね。

そのお客様の依頼は、お引きずりを作ってほしいということでした。女形で着る、裾を引きずった衣装ですね。でも、それまで作ったことがなかったので、作り方が全然わからなくって。何回も失敗しながら、試行錯誤して、できました。そこからだんだん、他のお客様にも広まっていったようで、注文をいただけるようになりました。

注文をいただいて作る、それを繰り返すうちに、だんだん拡大していって、あさひやの事業の一つになったんですね。

はい。なので、大衆演劇の注文が増えるにしたがって、もっとスピード的にもコスト的にも良い方法はないかと、いろいろ探すようになりました。

通常は、衣装を作るのにまず型紙が必要なんです。型紙を置いて染めるんですね。その型紙にすごく金額がかさんでしまうんです。かつ、型紙を作って、染めて、乾くのを待って、また染めてという作業の繰り返しなので、一着作るのに二か月とかの日数がかかっていました。

いっそ型紙を無くして、簡単なポリエステルで、洗える衣装ができないだろうかっていうのが母の考えだったんですよ。じゃあ、僕がそれを研究してみようかと。紙無しで手で描けないかなとか、いろいろ方法を模索して、各地に足を運びました。

その中で、ある会社の方から、インクジェットの中に昇華液が入ることに成功したと、一度見に来ませんかと言われて、その電話を受けてすぐに東京に行きました。

昇華転写っていう技術は、ポリエステル専門のプリント液があるんですが、その昇華液を一度紙にプリントするんです。そこにローラーで高熱をかけます。熱をかけることで一瞬、煙になるんです。その煙が、ポリエステルに付着して、それが絵となって浮き出てくるんです。ある意味、奇跡の産物ですね。簡単に言えば、プリンターから、イラストがプリントされた紙が出てくるようなイメージです。

コストもかなり抑えられますし、作業速度も断然早くなりました。型紙が要らず、データになりますので、染めるのを待ったり、乾くのを待ったりする時間がないんです。色数が増えても型紙を変える必要もありません。

本来は、看板屋さんなどが使うんですよ。よく、『大売出し』とかの幟を見かけると思うんですが、あれがそうです。呉服屋でその機械を買ったのは、一応、うちが日本で最初だと思います。

一番印象に残ってるのは、やはり最初に昇華転写を用いて、作った着物ですね。里見要次郎さんの着物でした。

それまではずっと正絹で、別染めで作っていたんですが、『昇華転写ができる機械を入れたんです』ってお話したら、『じゃあそれで作ってみて』っておっしゃったので。

1着目だったので、それこそ寝ずに研究して、本当にものすごい苦労をして作りました。でも、できあがった時に、これだ！って思いましたね。