旅芝居ささえびと第4回がんこ座代表取締役・井口光史さん「何よりも、お客さんが来やすい劇場にすること」

はい。第一に、お客さんが劇場に来やすい環境を作ってあげたら、きっと来てくれると思いまして。近くの駅が、泉佐野駅・りんくうタウン駅・羽倉崎駅と3駅ありますけど、3つの駅から劇場まで、送迎バスを出しています。駅に着いて劇場に電話して呼んでいただいたら、お客さんが一人でも行きます。どの駅からも徒歩で来れない距離ではないんですけど（※）、やっぱりバスがあったほうが良いだろうと。

いえ、最初の頃は時刻を決めてやっていたんです。でも、定刻通りにバスを出していると、お客さんからの電話が入ったその時間に迎えに行けないんですよ。それでお客さんからお叱りを受けたことがきっかけで、じゃあ時間を決めないで、駅に着いて電話をいただいた方から順番に行こうと。

運転するほうは大変なんです（笑）。一日の間に何回も行かなきゃいけないので。でも、がんこ座が来やすい劇場であれば、もっと来てくれるだろうと。

電話すれば迎えに来てくれる、来やすい劇場や、ということがお客さんの間に浸透して、皆さん来て下さるのじゃないかと思います。

今年で6年目です。2月に5周年の大会をやりました。早いですね～。

私の地元は和歌山なんですが、子どもの頃から、祖母が大衆演劇が好きだったんですよ。学校から帰ってきたら、私は必ずすぐに劇場に連れて行かれていました。ほとんど毎日のように。

そのうち自分も面白いなあと夢中になって、好きで観るようになりました。たしか小学校2年生か、3年生の頃ですね。それが4年生になったら、少年野球をするようになって、あまり劇場に行かなくなりました（笑）。

それからは、しばらく大衆演劇から離れていたんですけれども、引退して自分の時間ができた頃に、近くに劇場ができまして。子どもの頃に行ったことあるなぁ、懐かしいなぁと思って、また、ちょくちょく行くようになりました。

もとはうちの息子の考えです。『大衆演劇と飲食店とを、並行させたら面白いんちゃう？』って。息子は和歌山で飲食店をやっているんですが、この地域でも飲食店をする場所を探していて、ここを見つけました。

ここ、前はステーキハウスだったんですよ。いま劇場になっている二階は、肉の加工をするところでした。

その肉の加工の機械を取り出せば、ほとんど潰さずに劇場にできるスペースがありました。私も、飲食店とコラボした形だったらちょっと面白いかなあと思いまして。

そうなんです。しかも、ここでやろうかという話が決まってからオープンまで、二か月くらいの突貫でした。息子に言われて、私がここを見に来たときは、もう業者を呼んでいたんですよ（笑）。『早くせなあかんから、先呼んどいた』って。だからバタバタですよ。

背景幕や照明は、最初は東京の篠原演劇企画さんにお願いして、手配してもらいました。1月1日が杮落しで、劇場がなんとか出来上がったのが12月の28日か29日ぐらいです。ギリギリ。よく出来たなと思いました（笑）。初日を後にしないといけなくなるんじゃないかと思った（笑）。

しかも、それまでは舞台を客席から観る側でしたから、表ばっかり見ていて、裏が全然わからないでしょ。楽屋とか。それで興行師さんと一緒に、浪速クラブ、高槻千鳥劇場、朝日劇場に行って、楽屋の作りを見せてもらいました。

大きな劇場のように完璧には行かないですけど、参考にさせてもらって、たとえば鬘を置くための場所とか、劇団が使いやすいようにしなきゃいかんと。

オープンした後になって、劇団さんから『こういう風にしてくれたら使いやすい』ってリクエストを聞いて、それで初めてアッとわかったこともたくさんあります。たしかにそうやなあと。そうやって、ちょっとずつ改善してきました。

ひと月間、ここでやってくれるんだったら、劇団さんにはやっぱり気持ちよく公演してもらうというのが一番良いことなので。

でかい海老フライ、うちの名物料理ですから（笑）。