木戸番のエッセイ・天職先は大衆演劇！第1回美月凛（紀伊国屋劇団）前編

はじめに

座長「小野ちゃん、今回の公演中にゲスト来るよ。」
小野「う～ん、何人？ 」
座長「前半ひとり、後半ひとり」
小野「あれ～どちらも花形クラスやね。」
座長「どこも苦しいから。わかるよね？ 」
小野「う～ん。わかるよ （どこもコロナの影響で大変なのだ）」

こんな会話が、乗り込みの時に行われるのは初めてではない。

私の名前は、小野直人、このエッセイを出筆している。
琵琶湖の畔、滋賀県大津市にある「あがりゃんせ劇場」の木戸番である。

コロナ禍のなか、どこの劇場も劇団も経済的、精神的に被害をこうむった。 もちろん、わたしども『あがりゃんせ劇場』も同様である。

スパリゾート雄琴あがりゃんせ

ご存じのとおり、今年（令和2年）、「新型コロナウイルス」という目に見えない敵は、世界中で荒れる狂い、2月には日本中を席巻。高校野球の中止にとどまらず、伝統ある大相撲を無観客にした。ついにはWHO（世界保健機関）が「パンデミック」に入ったことを宣言、東京オリンピック・パラリンックの開催延期にまで至った。

コロナは経済面にも暗い影をおとした。 もちろん、大衆演劇の世界にも暗雲がひろがった。 「あがりゃんせ劇場」を例にとってみても、3月に「千代丸劇団」、4月には湖国初お目見えだった「劇団冨士川」、5月には「劇団紫吹」も公演ができなかった。

まだ「あがりゃんせ」のようなセンターに乗っている劇団は、ある程度の収入は保障されているので、被害総額は少ないが、劇場に乗っている劇団は、劇場閉鎖やお客さんが来館を自粛されると、たちまち生きていけない。 公演の機会にあぶれた劇団は先の見通しもつかない。生活にも困る。体力のない劇団は、運営を維持していけなくなる。最悪の場合は解散もありえる。

しかし、明けない夜はない、やまない雨もない。いずれは人類は「新型コロナウイルス」に勝利して、大衆演劇界も雄々しくよみがえるであろう。 とはいうものの、このコロナ禍で劇団の痛手は深刻で、やむなく劇団を去った人も多く、劇団は必要最低限の役者で構成しているところが多いと聞く。

家族で劇団を構成しているファミリー劇団としても、『腹からの役者』を待っているには時間がない。どうすれはいいのか。確かに一朝一夕に役者は出てこない。

そんな中、こんな役者がいることも知っていただきたい。 わたしがこのエッセイを書こうと決意したのは、令和2年の10月「あがりゃんせ劇場」に『紀伊国屋劇団』が乗ってくれて、この役者と知り合ったことがきっかけだった。