特別インタビュー「紅蓮の雪」遠田潤子さん～大衆演劇が小説の舞台に！～

はい。結婚する時に会社を辞めて、母の介護と2人の子育てが重なって本当に大変で。母を看取った後、しばらく燃え尽き症候群でぼんやりしていたんですが、パソコンを買って小説を書いてみようと思い立ちまして。

一度もありません（笑）。とにかく小説家になろうと決め、
手当たり次第新人賞に応募しまくって（笑）、5年目の2009年にやっとデビューが決まりました。 でも最初は全然売れなくて…1年に1冊声をかけてもらうのがやっと。7、8年経って少しずつ仕事をいただけるようになりました。

はい（笑）。ベタですがドストエフスキーの「罪と罰」です。古典の名作と言われているものは本当に面白いのだと知らされました。大衆演劇の演目でも、昔から残ってきたものはベタでも強いですよね。

編集さんから「バディものを書いて欲しい」と言われて（バディー. buddy. 男性同士の友人・仲間・相棒のこと）、編集さんは爽やかな男2人を想像したと思うのですが、たまたまテレビで梅沢富美男さんを見て、この人「夢芝居」の人だな、女形綺麗だったな、そうだ大衆演劇で書いてみようと、思いつきからのスタートでした。

連載が2020年の春からなので、今から3年くらい前ですね。

はい。まず大阪の新世界にある劇場2軒に行きました。その後、梅田と京橋と…ビルの中にもあるんだと驚きましたね。

もう衝撃でした。それまで劇団四季や歌舞伎の舞台しか見たことがなかったので、こんな世界があったのかと。

お芝居は「一本刀土俵入り」で、最後の見得をきるところで、歌謡曲がかかったのにもビックリ。 帰ってから家族に「一度は見に行かないと！」と強く宣伝したのを覚えています（笑）。

大衆演劇で小説が書けるかどうか不安だったんですけど、この衝撃をそのまま本にしたらいけるのではと、手応えがありました。

実はいないんです。そういう見方をしてなかったというか、その時は取材目線で見ていたんでしょうね。

私はどちらかと言うと芝居より舞踊ショーの方が好きみたいで、ここまで工夫するのかと感動してしまって。
衣装がすごいですよね。パーカーみたいにフードがついたり、羽の生えた着物とか。

高校生くらいの子が、たった1人で堂々と踊っているのにも、年配の役者さんが白塗りで渋い演歌で踊るのにも、驚きっぱなしで。

女形は至近距離でも美しくて、見惚れてしまいました。

モデルはないんです。編集さんとも相談して、理想の劇団という設定にしています。超綺麗な女形が2人いて、みんな仲が良くて…。現実は良いことばかりじゃないと思いますが、小説ではあえて触れずに、とにかく楽しんで読んでもらえるように。

連載を始めるにあたり「KANGEKI」も、コミックエッセイ「私の舞台は舞台裏」（木丸みさき著/KADOKAWA/メディアファクトリー ）も面白く読みました。
ルポライター橋本正樹さんの著書には圧倒されましたね。